Le jazz est un genre musical issu des musiciens afro-américains de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis, à la fin du XIXe siècle. Il est dérivé du blues, du ragtime et de la musique folklorique. Il est parfois décrit comme un mélange d'harmonie européenne et de rythme africain.
Les premiers musiciens de jazz jouaient dans les bars et les bordels du "quartier rouge" de la Nouvelle-Orléans. Les motifs rythmiques africains ne proviennent pas directement des descendants d'esclaves africains aux États-Unis, car les codes noirs ont interdit aux esclaves de jouer du tambour pendant des décennies. Ils proviennent plutôt de musiciens afro-cubains et d'autres musiciens afro-caribéens, qui n'étaient pas soumis à de telles restrictions et qui voyageaient parfois pour se produire en Amérique. L'influence des harmonies européennes est venue des chansons folkloriques des colons européens en Amérique.
Plus tard, les fanfares du Sud ont commencé à adapter ce nouveau style de musique, se produisant souvent lors de funérailles - les "funérailles jazz" sont devenues une pratique à la Nouvelle-Orléans. Les instruments que l'on trouve généralement dans une fanfare sont ceux qui sont le plus souvent utilisés dans le jazz, encore aujourd'hui. Les spectacles de vaudeville itinérants du Sud ont également commencé à jouer du jazz dans les années 1910, propageant ce nouveau style de musique dans tout le pays.
L'"Original Dixieland Jass Band" a été fondé en 1916 par Papa Jack Laine. Ils ont été les premiers à enregistrer de la musique de jazz, la chanson intitulée "Livery Stable Blues" en 1917. Dans les années 1920, lorsque l'industrie musicale a commencé à exploser aux États-Unis avec la vente de disques grâce aux progrès de la technologie d'enregistrement, le jazz était l'un des genres les plus populaires du pays. Les années 1920 et 1930 sont parfois appelées "l'âge du jazz", avec de nombreux clubs et bars populaires diffusant de la musique de jazz dans les grands centres urbains. À l'époque de la prohibition, il s'agissait souvent de "speakeasies" illégaux, vendant de l'alcool malgré l'interdiction. Les artistes les plus célèbres de cette époque étaient Louis Armstrong, Duke Ellington et Al Jolson. Jolson a également joué dans le tout premier film sonore, "Le chanteur de jazz", en 1927.
À partir de la fin des années 1930, la popularité du jazz n'a cessé de décliner. Il est toujours présent aujourd'hui, mais ne fait pas partie des genres musicaux les plus écoutés dans le monde.
MUSICALITÉ
Le jazz fait une large place aux cuivres, le plus souvent la trompette, le saxophone et le trombone. Les autres instruments courants sont le piano, la basse, la guitare et la batterie. Ce type de musique est polyrythmique, ce qui signifie que deux rythmes ou plus sont utilisés simultanément dans le morceau : l'un peut être joué par la trompette, tandis que l'autre peut être joué par la ligne de basse, par exemple. Le motif rythmique le plus souvent utilisé dans le jazz est le trois contre deux, c'est-à-dire un rythme de trois notes maintenu sur un motif rythmique de deux notes, avec des triolets de noires.
Quant aux harmonies, les progressions d'accords typiques du jazz comprennent une séquence II-V-I. Dans l'ensemble, le jazz utilise beaucoup plus souvent les accords majeurs que les accords mineurs. La gamme blues, également courante dans le rock, est souvent utilisée ici aussi : il s'agit d'une gamme pentatonique majeure à laquelle on ajoute une sixième note, la 5ème bémol. Ce genre ne comporte généralement pas de chant, mais lorsque c'est le cas, les chanteurs ont tendance à utiliser la technique du backphrasing ou du fowrard phrasing. L'improvisation par les musiciens est une grande partie de la tradition du jazz.
THÈMES
Puisque, comme nous l'avons écrit plus haut, les chansons de jazz n'ont généralement pas de voix, elles n'ont évidemment pas non plus de paroles. Les rares qui en ont un parlent généralement d'amour, comme c'est le cas pour la plupart des genres, mais aussi parfois de l'expérience des Noirs en Amérique.
ARTISTES FAMES
Comme nous l'avons écrit plus haut, le jazz ne figure pas parmi les genres les plus populaires d'aujourd'hui.
Michael Bublé est l'un des rares chanteurs à avoir réussi à obtenir un succès commercial considérable avec des chansons de ce genre. Ses plus grands succès jazz à ce jour sont "You Make Me Feel So Young" (2013) et "Crazy Love" (2009). Les autres artistes de jazz les plus connus aujourd'hui sont Herbie Hancock, Sonny Rollins, Pat Metheny et Tigran Hamasyan.
