Washington, D.C. a une histoire riche en genres musicaux diversifiés et une scène musicale florissante. Du jazz au punk rock en passant par le hip-hop, la ville a contribué de manière significative au paysage musical américain. Duke Ellington, le légendaire pianiste et compositeur de jazz, est originaire de Washington, D.C. et son héritage est visible dans toute la ville, notamment sous la forme de la Duke Ellington School of the Arts. La scène musicale punk rock a également prospéré dans la ville au cours des années 1980, avec des groupes comme Fugazi, Bad Brains et Minor Threat qui ont élu domicile à Washington. Le hip-hop est également très présent dans la ville, avec des artistes comme Wale, GoldLink et Shy Glizzy qui gagnent en popularité.
Washington abrite un grand nombre d'institutions culturelles qui célèbrent les arts, l'histoire et la science. La Smithsonian Institution regroupe 19 musées et galeries, dont le Musée national d'histoire américaine, le Musée national de l'air et de l'espace et le Musée et jardin de sculptures Hirshhorn, qui présente l'art contemporain. Le National Theatre accueille diverses comédies musicales, pièces de théâtre et autres spectacles tout au long de l'année. Parmi les autres lieux culturels, citons le Kennedy Center for the Performing Arts et l'historique Howard Theatre, qui a accueilli des musiciens célèbres tels que Marvin Gaye et The Supremes.
Washington, D.C. a été fondée en 1790 pour servir de capitale à la nation. Elle a été le théâtre de nombreux moments cruciaux de l'histoire des États-Unis, notamment la signature de la Déclaration d'indépendance et le Lincoln Memorial, où Martin Luther King Jr. a prononcé son célèbre discours "I Have a Dream" (J'ai un rêve). Le National Mall est un vaste parc qui abrite plusieurs des monuments et mémoriaux les plus importants du pays, notamment le Washington Monument et le Vietnam Veterans Memorial. La Maison Blanche, résidence officielle du président des États-Unis, est également située à Washington et constitue une attraction majeure pour les visiteurs du monde entier.